일반적으로 논문 인용은 출판되고 2년, 3년 또는 4년 만에 최고 수준을 기록하지만 일부 논문의 경우 몇 년 동안 계속 인용됩니다. 소수의 논문은 서서히 인지될 수도 있습니다. 이러한 패턴은 논문 유형, 분야, 보고된 연구 결과의 성향에 따라 크게 다를 수 있습니다. 예를 들어 발견 사실을 보고하는 논문은 인용률이 빠르게 증가했다가 다른 논문에서 해당 발견 결과가 좀 더 상세히 다루어진 후에 그 수치가 떨어질 수 있습니다. 방법이나 기술을 보고하는 논문은 수년에 걸쳐 커뮤니티 전체에서 방법이 확산되고 유용성이 입증되면서 인용 빈도가 서서히 증가할 수 있습니다.
인용률이 분야마다 다르고 이전 논문이 최신 논문보다 더 자주 인용되므로 인용 빈도가 높은 논문을 선택할 때는 이러한 요인들을 잘 고려해야 합니다. 첫 번째 단계는 다양한 인용 수준에서 인용된 논문의 수를 계산하고 각 분야 및 연도에 대한 분포를 파악합니다. 각 분야/연도에 대한 이러한 분포를 이용하여 동일한 분량의 논문에 대한 선택 임계값을 설정합니다.
횟수 계산 기간은 10년+ 현재 연도에 대한 부분 연도 수(데이터는 2~4개월 간격으로 업데이트됨)로 계산합니다. 즉, 해당 10+년 기간 내의 어떤 논문도 같은 기간 동안 임의 항목에서 인용될 수 있습니다. 모든 소스로부터의 인용이 계산되며 출판 연도부터 현재 연도까지 누적됩니다. 데이터베이스 연도(항목이 데이터베이스에 입력된 실제 연도로, 출판 연도일 필요는 없음)를 사용하여 기간을 정의합니다.
분야 및 연도에 해당되는 인용 컷오프는 인용 빈도가 높은 논문을 선택하려는 학술지 세트의 모든 논문에 적용됩니다. 인용 임계값은 각 연도 및 분야에서 지정된 최고의 논문 분량을 선택하여 인용 분포를 기준으로 결정합니다. 이러한 임계값은 Baseline Percentiles(기준 백분위수) 테이블의 All Years(모든 연도) 열에 지정된 컷오프를 기준으로 합니다.
논문은 일반 과학 논문, 검토 논문, 학회 논문 및 연구 메모로 정의됩니다. 에디터에 대한 서신, 교정 알림 및 초록은 계산에 포함되지 않습니다. Web of Science 핵심 컬렉션에 있는 학술지의 논문만 계산에 포함됩니다.
횟수는 22가지 주요 분야로 구분된 학술지 세트를 기반으로 합니다. 분야는 저널을 단일 분야로만 할당하고 저널을 그룹화하여 정의합니다. Multidisciplinary(다학문분야)에는 논문 수준 분류에서 Science(과학) 및 Nature(자연)과 같이 특정 분야에 할당되는 학술지가 포함됩니다. 개별 과학자, 기관 또는 국가/영역의 분야 순위를 분석할 때는 이러한 요인을 고려해야 합니다.